唐古拉山是在5000米的高原上耸起来的山脉,海拔6839米。它的山顶是约5000米的准平原,面上的山脊已在雪线以上(雪线为5300米)。唐古拉山山体宽150公里以上,主峰格拉丹冬是长江正源沱沱河的发源地。现在还有小规模更新世冰川残留,刃脊、角峰、冰川地形普遍,中更世形成的冰川比今天的大约28倍,准平原面上可成小片冰盖,它的两坡冰川堆积物厚达800米以上。冰川消融后,山地就急速上升。两侧则承受更多的泥沙石砾,发生地层下陷,形成近东西走向的湖区和喷出温泉。山坡上形成喀斯特地形。南坡比北坡的冰川少,但冰川地形以南坡发育。唐古拉山是怒江、澜沧江和长江的发源地。
念青唐古拉山脉位于中国西藏自治区,属断块山。西接冈底斯山脉, 东南延伸与横断山脉伯舒拉岭相接,中部略为向北凸出,同时将西藏划分成藏北、藏南、臧东南三大区域。长700千米,终年白雪皑皑,云雾缭绕。西北侧为藏北大湖区,其中最大的是纳木错湖。拉萨市位于山脉东南侧。在拉萨市与纳木错之间,有三峰并峙,主峰念青唐古拉峰海拔7111米,山岭陡峻。东段波密县、察隅县一带的河谷下降到海拔2000~3000米,形成高山深谷。降水量大,有利于冰川发育,为海洋性季风冰川区。察隅县北部的阿扎冰川源出海拔6610米的若尼峰,峰上雪线不过4600米,冰川延伸20千米,末端下降到2500米,穿行于森林带中,形成蓝白两水相互交融的雪域奇观。是雅鲁藏布江与怒江的分水岭。由于冰川补给量和消融量大,经常发生暴发性泥石流,造成严重灾害。念青唐古拉山的北侧地质构造活动频繁,地震活动频繁,纳木错东的当雄县于1951、1952年曾发生过8级和7.5级地震。